記性不好？「死亡荷爾蒙」（Stress Hormone壓力荷爾蒙）腎上腺皮質醇（Cortisol）惹禍！
2014年06月21日
任鳳儀
長期處於高壓狀況，會讓身體機能及記憶力衰退。（圖取自騰訊健康）
隨著年紀增長，全身荷爾蒙逐漸減少，然而號稱「死亡荷爾蒙」（又稱Stress Hormone壓力荷爾蒙）的腎上腺皮質醇（Cortisol），卻是年齡越大分泌越多，且不易降低。一項最新的神經醫學研究報告指出，老年人的短期記憶喪失與壓力荷爾蒙的濃度增加有關，這意味著，或者可以經由降低壓力荷爾蒙濃度，治療記憶減退病症。
《神經科學》期刊近期刊登了由美國愛荷華大學所進行的一項老年人短期記憶喪失研究報告。在這項研究裏，學者發現，當我們逐漸衰老時，若壓力荷爾蒙濃度增加，可能會導致大腦處理、儲存、回憶的功能銳減和消失。愛荷華大學心理學副教授杰森·萊德利（Jason Radley）說，「我們相信壓力荷爾蒙是導致大腦風化作用的機制之一」。就像海岸線上的巖石，隨著時間的推移，它最終會分解和消失。
雖然這項研究仍處於初步階段，萊德利說，但它的發現提供了一種可能性，就是利用某些降低壓力荷爾蒙濃度療法，減緩甚至預防短期記憶逐漸衰退的過程。
過去研究已證實，壓力荷爾蒙濃度變化與憂鬱症、壓力有關。長期面臨壓力的人，或者那些因痛苦的創傷，例如親人的死亡，而面臨巨大壓力的人們，體內皮質醇濃度力通常處在高水平。即便如此，研究人員表示，當考慮衰老過程中面臨的智力下降和記憶丟失問題時，我們必須記住，壓力荷爾蒙只是一系列影響因素之一。
壓力荷爾蒙（腎上腺皮質醇Cortisol）是一種由腎上腺分泌的荷爾蒙，在應付壓力中扮演重要角色。年輕人的皮質醇在壓力消除後幾小時內下降到正常水準，但老年人卻需要好幾天。
醫學報導指出，睡眠不足很容易導致神經內分泌失調，減慢新陳代謝，讓壓力荷爾蒙濃度升高，並引發專注力欠佳、暴躁、抑鬱等情緒問題。專家健議，除了睡好覺、均衡飲食外，最好是常到戶外運動、適當日曬，即使是伸個懶腰，轉轉頭、聳聳肩、手腳動一動、延展脊椎、兩手交握往天花板伸直，只要2分鐘，一天4次，就能有效延緩製造壓力荷爾蒙。
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