法國經濟學家Thomas Piketty《21世紀的資本》（Capital in the Twenty-First Century）哈佛空前熱賣的一本書面世第一年賣到10萬冊
2014年05月14日
林博文專欄－中國時報林博文
哈佛大學出版社成立101年以來，從來沒有一本書在面世第一年即賣到10萬冊的紀錄，這項紀錄最近被打破了。有一本書在今年2月出版後現已賣了將近30萬冊。這本書不是輕鬆易讀的通俗歷史，更非小說，而是一本充斥統計數字和分析的經濟學著作：《21世紀的資本》（Capital in the Twenty-First Century），作者是43歲的法國經濟學家湯瑪斯．皮克迪（Thomas Piketty）。
富者愈富已成定理
22歲即拿到法國經濟學院博士學位的皮克迪，曾在麻省理工學院經濟系當助理教授，現在巴黎母校執教，妻子也是經濟學家，他們有3個女兒。皮克迪說，他在麻省理工教書時，發現同事很熱中經濟理論的研究，但他卻對數學和經濟史料最感興趣。他花了15年的時間埋首法國檔案館和圖書館，大量閱讀19、20世紀英、法、德、美和日本的納稅紀錄，法國的地產稅從18世紀開始即有詳盡紀錄。皮氏說，他看了大批納稅史料的感觸是，有錢人越來越有錢，已成一項定理，舉世皆然。
剛結束在美國「明星式」訪問的皮克迪強調，極端的收入不均所造成的經濟不平等，將損害民主價值。他很悲觀地表示，收入不均的情況只會更加惡化，1%的美國人在2012年掌控了全美22.5%的收入。皮克迪主張徵收富人稅，越有錢徵稅越多，最多可徵到80%的個人所得稅！收入差距太大所造成的貧富不均現象，早已引起美國總統歐巴馬、羅馬教宗、自由派經濟學家和占領華爾街群眾的關切。皮克迪說他不是馬克思主義者，亦非革命家，只是一個實用主義者，他的父母親在1968年5月曾參加巴黎學運。
皮克迪訪美時，受到美國自由派經濟學家的熱烈歡迎，特別是今秋將辭掉普林斯頓大學教職而轉赴紐約市立大學研究中心任教的《紐約時報》專欄作家、諾貝爾經濟獎得主保羅．克魯曼，不但在《紐時》和《紐約書評》雜誌上發表長文介紹皮克迪的新著，同時和另一諾貝爾經濟獎得主、哥大講座教授約瑟夫．史蒂格利茨等人共同主持座談會，與皮克迪對談。克魯曼表示，《21世紀的資本》將改變我們對社會與經濟的看法。保守派經濟學家對皮克迪的新著則多所抨擊，認為他是個左翼學者，看問題只從左派的觀點出發，與馬克思沒有兩樣，而皮氏所建議的徵收富人稅的作法，非但無法緩和問題，更會深化貧富對立的困局。
稅收政策偏袒富人
不愛穿西裝打領帶的皮克迪，喜歡穿襯衫，上面兩個鈕扣不扣，雖以經濟學為專業，但熱愛文學，尤喜巴爾札克、珍．奧斯汀的小說。他在《21世紀的資本》中引述了巴爾札克等小說家，對當時社會經濟與個人收入的描述。皮克迪指出，當年卡爾．馬克思在英國圖書館埋首撰寫《資本論》時，如多花點時間看一般平民的收入與財富分配史料，他的分析會更有說服力，亦會少一點教條思想。
皮克迪是用法文撰寫《21世紀的資本》，去年在巴黎出版後由亞瑟．戈哈默爾英譯（中譯本版權已由台北衛城出版社獲得）。這本書在西方讀書界引起熱烈反響，顯示愛讀書、愛思考和關心社會現狀的知識人，對收入不均、貧富懸殊的嚴重關切。同時，亦反映了有內容、有見解的「硬性」著作，儘管充斥乏味的數學，還是會受到知識群眾的歡迎。《紐時》言論版曾在4月25日破例同時刊出兩篇評論《21世紀的資本》的專欄，克魯曼代表左的觀點，大衛．布魯克斯則代表右的立場。左右對壘，蔚為知識界一大盛事。
皮克迪對過去30年的美國經濟政策（特別是稅收政策），非常不以為然，他認為是偏袒富人、忽視中產階級的政策。很少經濟學家的著作會引發旋風，《21世紀的資本》則是例外。這本書也許不會改變世界或改變歷史，但是它卻創造了出版史上的空前紀錄！
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