梅萊丹德利（Chris Meledandri）賣萌捲起《神偷奶爸》（Despicable Me）「小小兵」（minions）狂潮
工商時報陳穎芃 2014年01月26日
梅萊丹德利賣萌捲起小小兵狂潮 圖／美聯社
關於克里斯．梅萊丹德利
賣座動畫電影系列《神偷奶爸》（Despicable Me）製片人梅萊丹德利（Chris Meledandri）當年因緣際會踏入好萊塢，一路從打雜小弟到最後創立公司，靠的是珍惜學習機會與大膽嘗試的精神。
位於洛杉磯的照明娛樂（Illumination Entertainment）從外觀看去只是間不起眼的倉庫，很難讓人聯想到《神偷奶爸》裡那票可愛的「小小兵」（minions），但這裡卻是小小兵的誕生地。
照明娛樂創辦人梅萊丹德利給人的第一印象也如公司外觀一般低調，與典型好萊塢電影人的形象大不相同，而這與他的成長背景脫不了關係。他表示：「我從小就看父母喜歡的電影，而不是適合兒童觀賞的電影。」
1970年代當同年齡孩子都在看迪士尼卡通時，梅萊丹德利的父母就給他看伍迪‧艾倫（Woody Allen）、史丹利‧庫柏力克（Stanley Kubrick）等名導演的作品。他就讀達特茅斯學院（Dartmouth College）時，成為英國影評家大衛‧湯普森（David Thompson）的學生。
梅萊丹德利表示：「湯普森激發我對電影的熱情，並下定決心讓電影成為一生志業。」
梅萊丹德利畢業後不久，擔任服裝設計師的父親驟逝。他因處理後事而結識父親好友，恰巧也是《爵士春秋》、《稻草狗》等當代名片製片人的丹尼爾‧梅爾尼克（Daniel Melnick），讓紐約長大的他正式踏入好萊塢。
梅萊丹德利表示：「因緣際會讓我踏入過去遙不可及的洛杉磯與電影業。」他獲得的第一份工作是幫梅爾尼克打雜。他表示：「我的職責包括帶狗去看病、採買聖誕禮物，還要負責把35釐米電影膠捲送到梅爾尼克家，讓他在家拍電影。」
儘管打雜工作與好萊塢風光的一面落差很大，但梅萊丹德利認為這是寶貴的經驗。他表示：「我得以接觸電影製作的每個環節，包括電影最初的發想討論、劇本編寫，一路到時程、預算控管與最終的市場行銷。」
當年22歲的梅萊丹德利經梅爾尼克引薦，獲得替《公寓春光》導演比利‧懷德（Billy Wilder）張貼電影海報的機會。此後，梅萊丹德利在好萊塢輾轉從打雜小弟做到執行製作，並為迪士尼製作票房大賣的勵志電影《癲瘋總動員》（Cool Runnings）。1993年他跳槽到二十世紀福斯時，已在好萊塢小有名氣。
梅萊丹德利加入新東家後先和《早餐俱樂部》導演約翰‧休斯（John Hughes）合作了3部電影，後來被指派接掌新成立的家庭電影部門，從此踏入動畫電影領域。
從未接觸過動畫的梅萊丹德利起初飽受挫折。他初期製作的動畫電影《冰凍星球》（Titan A.E.）結合傳統與電腦動畫技術，但成品慘不忍睹，就連他自己都稱「製作過程非常痛苦」。在公司力挺之下，他決定完全改用電腦動畫，並與從未有過長片製作經驗的紐約電腦動畫公司Blue Sky Studios合作，成功打造熱門動畫電影《冰原歷險記》（Ice Age）。
2007年梅萊丹德利離開福斯創立照明娛樂，並獲得環球電影公司投資持股50%。此後他所製作的動畫電影更讓全球大人小孩為之著迷，其中最著名的便是去年推出續集的《神偷奶爸》。
全球票房至今累積達9.2億美元的《神偷奶爸2》（Despicable Me 2）是去年最賣座的動畫電影，一舉打敗迪士尼、夢工廠推出的眾多作品。環球電影母公司NBC環球執行長柏克（Steve Burke）將之喻為環球電影創業百年來獲利最高的電影，凌駕《大白鯊》、《E.T.》等經典名片。
儘管如此，梅萊丹德利依舊嚴格控管成本。他表示：「所有參與決策的主管固定每天同桌開會。」由於好萊塢電影營收有三分之二來自美國以外市場，照明娛樂也以國際市場角度來挑選製作團隊。
2011年照明娛樂收購法國電影製作公司Mac Guff Ligne後，幾乎都在巴黎製作動畫。《神偷奶爸》系列電影的其中一位導演皮耶‧柯芬（Pierre Coffin）就是法國人，也因此電影從故事場景到人物造型都別具歐洲風格。
梅萊丹德利表示：「這樣獨特的經營模式不見得是最好的，但卻是最適合照明娛樂的路線。」
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